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钟宁桦:我国地方政府债务的特点、根源与可持续发展
一
2022年4月2日,由中国人民大学财税研究所和政府债务治理研究中心主办的“中国财政政策论坛2022年第1期”成功举办。
钟宁桦教授受邀作为本次论坛的研讨嘉宾,作了主题为“我国地方政府债务的特点、根源与可持续发展”的发言,他结合十九大和十九届四中、五中全会精神,就我国债务风险、国家治理能力现代化等作了详尽阐述。下文整理自钟宁桦教授论坛上的发言。
非常感谢主办方的邀请,给我这样一个机会来学习。尹教授的报告做得非常全面,把相关问题都言简意赅说到了;朱院长也做了非常全面的补充,下面我简单补充几点个人观点。
第一,我国债务具有企业债务占比大的结构性特点。我国债务总额与GDP的比在2.7左右,和发达国家水平相近,但与之不同的是,我国债务总额的半数以上是企业债务,而企业债务的大部分又是国有企业债务。
例如,在2015年底我国168万亿的债务总额中,企业债务接近100万亿,国有企业债务约80万亿。我们团队研究我国债务问题近十年,在2016年的《经济研究》上发表论文《我国企业债务的结构性特点》,提出大量债务集中于数千家企业是我国债务的最主要特征之一,受到各界广泛关注。
一直到近期,这样的债务结构也没有太大的变化。世界上其他国家的企业债务结构和我国不同,如美国的债务中家庭部门债务较多,日本则是中央政府债务占比较大。
我国债务主要集中于国有企业,而国企使用债务提供了公共品或准公共品。国企承担的公共责任较多,举债筹集的资金部分用于促民生、稳就业等公共事业,如交通基础设施建设。这就是说,我国很大部分的债务是为国企筹资,而举债获得的资金又用于提供准公共品,这就定义了我国债务的结构和属性上的特征。除了公共属性,债务集中于国有企业,也催生了潜在的预算软约束问题。
国企举债,债务资金又部分服务于公共目标,就自然而然产生了公共部门隐性担保的问题。根据我们去年在《中国工业经济》上发表文章的测算,隐性担保大概使得城投债融资成本降低了四成。这是因为,市场认为拥有政府隐性担保的城投债的风险相对较低,因此要求的融资成本也低。
第二,我国债务呈现此种结构的根源是纵向财政失衡,即中央和地方的财权事权不匹配。地方要实现多重目标,但是分配的税收资金相对不足,便产生了财权和事权的不匹配。在此基础上,近年来土地出让收入下降,一些地区的税收增长因为疫情也遇到瓶颈,导致地方政府不得不用举债的方式弥补收支缺口。
一个重要表现就是快速增长的城投债务,其有息负债总额在2021年达到50万亿。也就是说,因为财政收入难以支持地方政府完成所需的项目,尤其是很多大型基建类项目的建设,所以地方政府就需要借助另外一个主体,如城投企业,来举债融资完成要做的事情。当然,城投债务只是地方债务的一类,还有其他类型,包括地方政府债券等。但地方债务问题的根源之一都是在税收的分配上。
第三,债务是否可持续,取决于当期发债是否能提升未来税收收入。如果当期举债能够为未来创造更大发展空间,尤其是使未来的税收收入增长、税基扩大而减少政府对于债务的依赖,这就是一条可持续的道路。换言之,当期债务投入相当于只是一个初始投入,未来的方向是更少依靠债务,而更多依靠税收。
当期发债是否能、何时能形成未来的税收,则需要具体分析。地方债务投入实际上可能面临时间期限不匹配、成本收益不匹配等多个问题。
例如,大量地方债务投入了基建领域,尤其是高投入、慢回报的交通基建。常言道“要致富先修路”,交通基础设施的完善理论上可以联动其他地区,产生更多经济往来,带来更多经济效益产出以至于增加税收。
然而这可能是一个漫长的过程,投入的资金并不一定能在短时间内回收,并弥补举债的成本。如果税收尚未得到显著提升,而债务已接近到期或者债务利息压力增大,收入便不足以还本付息,这就带来了地方政府债务的时间期限不匹配问题。
另一方面,很多债务资金投入了具有一定正外部性的公共品,而正外部性不一定能转化为经济效益,甚至根本不能产生显著的经济效益。然而,债务是必须要偿还的,至少利息是必须定期偿还的。
比如,一些国有企业举债来建设不收费的普通公路等基础设施,这些国企要遵循项目自负盈亏、收支平衡等原则,但所投入的项目又是成本大于收益的,一些外溢性并不能变成项目自身的收益来还本付息,这就带来了成本收益难以匹配的问题。我们团队在去年8月份的《财新》以及《南方周末》的采访中详细讨论了这个问题。
总结一下以上内容:
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第一,我国的债务具有很强的结构性特征,相当一部分是国有企业借债,用于提供准公共物品、服务公共事业建设等。
第二,地方债务的根源是中央和地方的关系中存在纵向财政失衡,地方的财权和事权存在不匹配。
第三,债务投向经济建设领域,会促进政府未来的税收收入的增长,但有时投入和回报在时间上是不匹配的。
在更深的层次上,地方债务问题又涉及到国家治理的问题。十九届四中全会专门讨论国家治理能力现代化,其中有很多议题未来要进一步深化研讨,比如如何管控地方债务风险,如何在中央和地方间分配各类税收,才能调动中央和地方两个积极性?尤其是疫情之后,又产生了不少新的变化,如部分地区土地出让收入下降、税收增长放缓等。
在这些背景下,以国家治理能力现代化的思维来统筹谋划地方债务的分配、使用和管控,对于构建新发展格局的总目标而言既是非常急迫的,也是非常重要的。
钟宁桦教授
文章内容来源:公众号Fintech50,侵权必删。
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王凯
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